LES REVOLVERS “SMITH” DE LA
FIRME “LARRAÑAGA, GÁRATE Y CÍA”
Revolver « SMITH », simple
action, six coups, calibre .44, longueur du canon : 173 mm.
Inscription : « LARRAÑAGA, GARATE Y Cª. EIBAR (PRIVILEGIADO) »,
numéro 18318. Les plaquettes de crosse ne sont pas d’origine.
Pour la fabrication des revolvers
« Smith », la firme « Orbea Hermanos » a été suivie par l’atelier de
Manuel Gárate. La marque « Garate e Hijo » apparaît sur des copies du
Smith & Wesson n° 3 New Model, un modèle que « Orbea Hermanos » et
« Garate, Larrañaga y Cª » affirmaient avoir fabriqué pour les forces de
l’ordre cubaines.
Revolver modèle "S & W n° 3
nouveau modèle", avec pontet, six coups, calibre .44, longueur du
canon : 178 mm. Inscription : "GARATE E HIJO – EIBAR (ESPAGNE) ". Numéro
effacé. Production datée de 1882-1883 (?).
Après l’expiration du
"privilège" obtenu par "Orbea Hermanos" et avant l’association de
Crispin Garate avec Juan José Larrañaga en 1884.
Le registre industriel d’Eibar,
pour l’exercice 1880-1881, mentionne l’atelier de Manuel Garate avec
quatre employés ; en 1882-1883, il est enregistré au nom de son fils
Crispín, qui s’associe l’année suivante à Juan José Larrañaga au sein de
la société "Garate, Larrañaga y Cª". L'armurerie de Juan José Larrañaga
était également une entreprise familiale de deuxième génération ; son
atelier aurait été fondé par son père en 1846. En 1884, l'atelier
"Garate, Larrañaga y Cª" employait 15 personnes. L'année suivante,
l'atelier déménagea et changea de nom pour devenir "Larrañaga, Garate y
Cª", employant alors 17 personnes. Il s'agissait, en termes d'effectifs,
du premier atelier d'armurerie d'Eibar, suivi par "Anitua y Charola". En
1886, le premier atelier était celui de Vicente Arizmendi, avec 31
employés, et les deux années suivantes, ce fut "Anitua
y Charola" avec respectivement 39 et 34 employés. En 1890 et 1891,
"Larrañaga, Garate y Cª" a repris la 1re place, avec respectivement 36
et 34 ouvriers, avant de disparaître en 1892, suite au décès de Crispín
Garate.
En 1888, "Larrañaga, Garate y Cª"
participa à l’Exposition universelle de Barcelone. Nicolás Bustinduy
précisa qu’ils y exposaient "douze revolvers Smith & Wesson, à simple et
double action, avec diverses modifications ; cinq revolvers Colt,
également à simple et double action, de différents calibres ; un
pistolet Bulldog ; et un pistolet à barillet. Ces fabricants
présentaient également deux fusils à répétition Lightning, d’une
capacité de douze coups et de calibres différents : trois carabines
Remington modifiées, une Winchester et un fusil de 12 mm du même type".
Le "pistolet à barillet" avait
été breveté par Juan José Larrañaga en 1883, et la modification
Remington également, en 1884. Le « fusil éclair », basé sur le Lightning
du "brevet Colt", avait déjà été breveté par "Larrañaga, Garate y Cª" en
1885. Ce dernier breveta ensuite, en 1886, une platine inspirée du
Schofield de Smith & Wesson, ainsi qu'un revolver basé sur le Colt 1872
et un autre revolver du même type, mais à double action et avec un chien
articulé, comme sur certains modèles de "Merwin, Hulbert & Co". En 1888,
il déposa une demande de brevet pour le "revolver Smith modifié avec la
carcasse Colt", en 1889 un autre brevet pour des "améliorations
apportées au revolver Smith & Wesson", et en 1890 le dernier brevet
enregistré à son nom, pour une "modification du revolver Smith à simple
action".
Revolver « SMITH » à platine
Schofield, simple action, calibre .44, canon de 182 mm. Inscription :
« LARRAÑAGA, GARATE Y Cª. EIBAR (PRIVILEGIADO) ». Exemplaire de la
collection du musée de l’École d’armurerie d’Eibar.
Un détail “privilégié” du
revolver illustré au début de cet article : le bouton qui, lorsqu’on
appuie dessus, facilite l’extraction rapide du barillet. Son utilité
était peut-être moins manifeste qu’économique, compte tenu du coût de
fabrication de l’arme.
Les brevets obtenus par
“Larrañaga, Garate y Cª”, que l’on continua de qualifier de “privilèges”
en raison de l’usage établi durant la période d’application du décret
royal de 1826, combinaient des mécanismes empruntés à la production
nord-américaine à d’autres, fruits de l’ingéniosité des mécaniciens de
la firme. Les premiers, comme le mécanisme de verrouillage Schofield ou
le chien articulé, furent introduits dans leur production afin de rendre
leurs produits plus attractifs. Quant aux seconds, leur “avantage” se
traduisait toujours par des économies sur le coût de fabrication de
l’arme.
Revolver “Smith”, double
action, six coups, calibre .44, longueur du canon 129 mm. Inscription :
“LARRAÑAGA, GARATE Y CIA. AVEC PRIVILÈGE EN ESPAGNE”, numéro 1038.
La ressemblance entre le revolver
“Smith” illustré ci-dessus et le modèle “ONA n°7” breveté par “Orbea
Hermanos” est frappante. “Orbea Hermanos y Cª” a conservé son brevet
pour l’”ONA” jusqu’en 1895, mais il est probable que le système
d’extraction du barillet, ainsi que le chien à queue articulée, détails
“privilégiés” par “Larrañaga, Garate y Cª”, différaient suffisamment de
l’”ONA” pour éviter une revendication de la part d’”Orbea Hermanos”, ce
dont je n’ai pas connaissance.
En 1890, Crispín Garate s'associa
à José Francisco Anitua pour fonder une nouvelle entreprise de
fabrication de pièces forgées. Crispín Garate décéda accidentellement
lors de la construction de l'atelier. Ses héritiers formèrent alors un
partenariat avec José Francisco Anitua, créant ainsi la société “Garate
y Anitua”, qui devint en 1894 “Garate, Anitua y Cª”, reprenant les
origines de l'atelier de Manuel Garate, “le premier à avoir fabriqué des
revolvers à Eibar”.
Juan Luis Calvó
Juillet 2008
Bibbliographie:
“Museo de Armas, de la Escuela de armería de Eibar”, Eibar, 1964
“Museo de Armas – Eibar”, Catálogo del Museo Escuela de Armería, San
Sebastián, 1984
“1840-1940. Cien Años de Pistolas y Revólveres Españoles”, Juan L. Calvó
y Eduardo Jiménez Sánchez-Malo. Pontevedra 1993
“La
Industria Armera Nacional, 1830-1940 – Fábricas, Privilegios, Patentes y
Marcas”, Juan L. Calvó, Eibar, 1997
“Revólveres y Pistolas en las FF.AA. Españolas, 1855-1955”, Juan L.
Calvó, Barcelona 2003.