Armes à feu du monde
islamique au cours de la période Ottomane
En premier lieu
j'aimerais remercier le Dr. Robert Elgood pour la création de cette catégorie
d'armes à feu dans les titres de deux de ses excellents livres - Firearms of the
Islamic World (Armes à feu du monde islamique) et The Arms of Greece and Her
Balkan Neighbours in the Ottoman Period (Les armes Grecques et ses voisins
balkaniques pendant la période de Ottomane).
A une certaine époque,
les armes à feu de l'empire Ottoman ont été considérées inférieures aux armes à
feu européennes et évaluées à petits prix. Cette réputation était totalement
injuste. Il y avait des artisans armuriers et des orfèvres travaillant à
Istanbul, Sarajevo, Prizren et ailleurs dans la région qui étaient égaux et
meilleurs que beaucoup en Europe.
Les canons en Damas fins
de certaines de ces armes à feu sont incroyablement beaux et sans égal.
Malheureusement,
beaucoup de ces artisans musulmans indigènes étaient illettrés et n'ont pas
signé leur travail. C'est dommage, pour les artisans oubliés et pour les
collecteurs qui pourraient chercher leur armurier préféré.
Pour compléter cette
mauvaise image, certains de ces armuriers essayèrent de copier les signatures
européennes ou des marquages de bancs d'épreuve pour rendre leurs armes à feu
plus attrayantes aux clients qui convoitaient les armes à feu européennes.
Malheureusement, le résultat était que beaucoup de leur travail étaient finis
gravé avec des caractères pseudo-Islamiques en charabia qui résultait de leurs
essais ratés d' imitation d'une signature européenne.
Il est vrai que certains
de ces artisans n'étaient pas qualifiés et ont produit des armes à feu brutes
qui n'ont pas résisté aux essais. Leurs armes à feu n'intéressaient personne et
ont sérieusement endommagé l'image de toutes les armes à feu islamiques pendant
une centaine d'années.
Cependant, les deux
superbes pistolets ci-dessous de ma collection, sont le testament de la
compétence inimitée et inégalée d'un vrai artisan de cette période.
L'expert des USA en
armes à feu orientales, Michael Zomba, concrétise parfaitement ça dans sa
réponse à mes questions sur mes recherches au sujet de mes pistolets - elle est
reproduite avec son autorisation.
Les canons en
Damas sont extraordinairement complexes et superbes d'une qualité rarement,
sinon jamais, trouvé sur des canons Français
qui sont bien souvent beaucoup moins bien finis. Beaucoup de fabricants français
comprenant Nicholas Noel Boutet, Jean LePage, et le plus prolifique Louis
LaMotte ont fabriqués des pistolets à silex fortement décorés avec des bâtis
argentés pour les Ottoman ou le commerce oriental aussi bien que pour la
présentation diplomatique ou commerciale. Ceux-ci sont presque toujours signés
par le fabricant, habituellement sans refouloir, dans le style oriental mais
auxquels manquent la magnificences des canons Damas des pistolets turcs
authentiques. En outre, la marqueterie élaborée d'argent apparaît exclusivement
sur les pistolets Ottoman véritables, les exemples de fabrication française
ayant les inserts et les étoiles argentées mais pas le tracé trouvé sur votre
pistolet et d'autres. Il y avait des fabricant d'armes superbes à Istanbul dans
toute la dernière moitié du 18ème et dans la première moitié du 19ème siècle. La
tentative Ottomane de graver des blasons espagnols en or ou tout autre signe
noble ou royal sur les pièces de pouce est une autre preuve de la fabrication
Ottoman.
Le Dr. Robert Elgood,
mentionné ci-dessus a été très généreux de son temps et de ses connaissances et
son aide m'ont permis d'en comprendre plus sur les fabricants d'armes islamiques
et en particulier sur mes propres pistolets.
Il m'a précisé que la
datation précédente de mes pistolets vers 1760 est peu susceptible d'être
correcte parce que les pistolets possèdent des bassinets anti humidité qui les
datent tôt de la moitié du 19ème siècle.
Donc, même si ces armes
à feu ne possèdent pas la valeur snob d'un Manton, d'un Boutet, d'un Le Page ou
d'un Mariette, elles sont dignes de leur place dans l'histoire en tant qu'armes
à feu très fines de leur plein droit.
Michael
Barnett
Perth
Western
Australia